В скандинавската митология има много дракони. Най-големият от тях вероятно е Йормунганд, световната змия. Вторият по големина е Фафнир, който се е сражавал с великия герой Сигурд.
Но третият по големина (и напълно доволен от скромната си позиция) е Нидхог (наричан още Níðhöggr).
Нидхог е свиреп дракон от скандинавската митология, който всява ужас в света, стремейки се да го погълне в хаос и мрак.
Като символ на страх и ужас за древните викинги, името на Нидхог често е било призовавано от отчаяни воини, които се опитвали да съберат достатъчно смелост, за да се изправят пред всичко, което ги очаква.
Нидхог – викингският дракон
Нидхог е свиреп дракон, който гризе корените на Игдрасил, дървото, което поддържа деветте свята в скандинавската митология. Това жадно за власт чудовище понякога е наричано „злонамереният нападател“ – подходящо име, като се има предвид, че той властва над тъмни престъпници и е решен да унищожи мира и добродетелта.
Откъде идва името Нидхог
Както при всички същества, богове и смъртни в скандинавската митология, името на Нидхог ни казва точно кой е той.
„Nīþ“ е първата сричка от името Нидхог и тя играе много важна роля в скандинавското общество. „Nīþ“ означава социално клеймо в скандинавската и германската култура. То предполага, че човек е претърпял голяма загуба на чест и всъщност е злодей. Да бъдеш наречен „nīðing“ (níðingr/ᚾᛁᚦᛁᚴᛦ на старонорвежки, nīðing, nīðgæst на староанглийски или nidding на старогермански). Съвременните нидерландски и немски езици дори имат подобни звуци, които предполагат омраза, завист или алчност.
„Nīþ“ предполага грубост и страхливост. Ако хората ви нарекат „nīþ“ в лицето (а това се е очаквало, ако сте били известен като „niding“), сте били длъжни да се биете с тях. Можели сте да ги предизвикате да си вземат думите назад или да ги убиете. От друга страна, ако не сте имали физически контакт с обвинителя, се е знаело, че сте страхливец.
Как изглежда Нидхог?
Нидхог е огромен дракон. Тялото му е покрито с блестящи люспи, а от главата му стърчат рога. Чифт предни крака с масивни нокти му помагат да разкъсва корените на Игдрасил, но той няма задни крака, а само змиевидна опашка. Под крилете си, подобни на прилепски, той носи труповете на престъпници.
Тялото му може да бъде открито да се вие сред корените на Игдрасил, особено около Нилфхайм, студения свят, от който извират всички реки на Мидгард. От време на време той може да се промъкне в Хел, за да посети мрачната богиня, която някои смятат за негов господар.
Нидхог: паразитът на Игдрасил
В Игдрасил живеят редица паразити, така че Нидхог съвсем не е сам. Има четири елена, поне седем други големи змии, орел, който живее на върха, и дори катерица на име Рататоск.
Там видях да газят
през бурни реки
вероломни мъже
и убийци също,
И онези, които носят болести
с жените на мъжете;
Там Нидхог смучеше
кръвта на мъртвите,
И вълк разкъсваше хората;
искате ли да знаете още?
Всички същества, които живеят в Игдрасил, причиняват щети, но именно Нидхог нанася най-много вреди. Той гризе корените. Учените смятат, че той представлява постоянно присъстващото зло, което гризе сърцето и душата на хората, и напомня, че човек винаги трябва да бъде бдителен пред лицето на злото.
Другата мисия на Нидхог
Балансът е изключително важен в скандинавската митология и въпреки че Нидхог представлява ужасяваща сила, той е важен за поддържането на равновесието на Игдрасил.
Велик орел, който представлява мъдростта и добродетелта, седи на горните клони на дървото, докато Нидхог, който представлява хаоса и злото, се крие в корените му.
Постоянното напрежение между орела и дракона се подхранва от Рататоск – катерица, която тича нагоре-надолу по дървото, пренасяйки обиди между двамата врагове. Това напрежение може да изглежда нежелано, но всъщност насърчава цикъл на растеж в дървото на живота.
След като орелът и драконът прекарат деня в разрушаване на Игдрасил в своята яростна взаимна атака, дървото се къпе във водата от кладенците на Урд, което насърчава изцелението и новия растеж.
Освен че внася баланс в Игдрасил, чудовището участва и в наказанието на престъпниците. Той властва над тъмните брегове на Надащронд, където са прокудени труповете на убийци, прелюбодейци и нарушители на клетви.
Ужасяваща зала, със стени, изплетени от змии, и таван, от който капе отрова, очаква тези престъпници, а вътре в залата драконът гризе телата им.
И накрая, страховитият дракон има роля в Рагнарок – денят, в който великаните ще нападнат боговете и ще унищожат по-голямата част от техния свят.
Рагнарок ще започне, когато драконът най-накрая успее да прегризе корените на Игдрасил, което ще доведе до пожълтяване на дървото и потапяне на световете, които то поддържа, в тригодишна зима.
В края на този леден и хаотичен период той ще излети от подземния свят, носейки мъртви престъпници и повеждайки великаните в атака срещу боговете. В крайна сметка той ще оцелее след тази битка и ще се превърне в силата на злото, която балансира доброто в света след Рагнарок.
Нидхог в съвременната култура
Ако сте запален геймър, има голям шанс да сте си представили точно това, когато сте видели думата „Нидхог“:
Нидхог дава името си на много видеоигри, включително World of Warcraft, Ragnarok Online, Age of Mythology и Final Fantasy XIV. Той е и вдъхновение за Алдуин в The Elder Scrolls V: Skyrim.
