Епохата на викингите е период от европейската история, обхващащ времето от 793 до 1066 г. Тя е най-известна със своята морска култура и дейности, свързани с набези, търговия и колонизация в цяла Северна Европа. В тази статия ще се потопим в хронологията на епохата на викингите, започвайки от предхождащия я период Вендел, за да разберем по-добре защо тази епоха е била толкова влиятелна за формирането на ранната европейска култура.
Периодът Вендел (550–793 г. сл. Хр.)
Германската желязна епоха, разделена на ранна (белязана от навлизането на датчаните в историята) и късна, е известна в Швеция като период Вендел. Това време се характеризира с бързо разрастване на търговията в Северна Европа и засилена миграция към нови региони. През този период Скандинавия претърпява и значителни социални промени, които оказват дълбоко влияние върху следващите поколения.
753 г. бележи началото на епохата на викингите с основаването на първото шведско селище Алдейгюборг (днес Старая Ладога) близо до Санкт Петербург, Русия. През 789 г. е регистриран набег на остров Портланд в Англия от викинги, идващи от Норвегия, а през 793 г. манастирът Линдисфарн в Англия е разграбен от викинги, също дошли от Норвегия.
Викингската експанзия (793–850 г. сл. Хр.)
През 793 г. три кораба пристигат на остров Линдисфарн край източното крайбрежие на Англия, поставяйки началото на една от най-известните епохи в историята: епохата на викингите. От този момент нататък викингите предприемат множество експедиции, за да „открият“ нови земи извън Скандинавия. Те колонизират Исландия около 870 г. и Гренландия около 986 г. Общо скандинавските територии се простират от Нюфаундленд в Канада до Багдад в Ирак!
Първата агресия на ирландска земя е предприета от датските викинги през 795 г. След това, през 799 г., флот от Скандинавия извършва нападение и грабеж на манастир, разположен на аквитанското крайбрежие на Ноармутие.
Около 800 г. ирландски заселници откриват Исландия и създават търговски пунктове в Скирингсал и Бирка. 802 г. бележи установяването на викингите на Оркнейските острови, Хебридите и остров Ман, където те остават до 1405 г. През 804 г. Карл Велики разрушава Шлезвиг (столицата), което принуждава много датски кораби да потърсят убежище в Англия или Норвегия. През 825 г. се провежда експедиция до Константинопол, където те плячкосват предградията в продължение на три дни, преди да бъдат прогонени от гръцки огнехвъргачни машини, разположени по високите стени около пристанищната зона на града.
През 834 г. крал Годфред I установява „Дейнло“, което дава на Ютланд контрол над Източна Англия и Нортумбрия; това е известно като „Великата езическа армия“, която нахлува в Англия през този период (865–875 г.). През 838 г. две групи навлизат по река Сена във Франция и разграбват градовете по бреговете ѝ, от Руан до Париж. Те също така атакуват градове в Испания, като Лисабон в Португалия, преди да се насочат към Италия, където плячкосват Павия в Ломбардия (841 г.).
842 г.: Разграбване на Жюмьож и Кентовик (Франция)
Набезите срещу тези две пристанища бележат един от първите регистрирани случаи на викингско насилие в континентална Европа. Жюмьож и Кентовик са били важни франкски търговски пристанища, свързващи Великобритания с Европа. Атакувайки ги, викингите прекъсват търговията между Великобритания и континента. Това е само един пример за това как техните нападения са имали далечни последици в цяла Европа.
843 г.: Разграбване на Нант (Франция) и битка при Месак (Франция)
През 843 г. Нант претърпява особено брутална атака от викингите от Вестфолд, които избиват епископа и неговите енориаши, преди да си тръгнат с плячката. Същата година Рено дьо Нант печели решителна битка срещу Хастинг – съюзнически викингски вожд – при Месак, с помощта на Ламбер, граф на Нант, и бретонския вожд Номиное. Тази победа бележи повратна точка в съпротивата на французите срещу викингските набези в страната им.
844 г.: Неуспешни набези срещу Ла Коруня и Севиля (Испания)
През 844 г. викингските сили предприемат експедиция срещу Португалия, но се провалят поради съпротивата, водена от Алфонсо III, който успява да ги отблъсне благодарение на по-добри тактики и по-добре обучени войници. След това викингите се опитват да извършат два набега срещу испански градове – Ла Коруня и Севиля – но отново са отблъснати след силна съпротива от местните сили, верни на крал Рамиро I.
845 г.: Обсада на Париж и разграбване на Хамбург (Германия)
През 845 г. Париж е обсаден от викингските сили, водени от Рагнар Лодброк, който изисква данък от Шарл Плешивия в замяна на защитата на града от разрушение. Шарл най-накрая се съгласява да плаща на Рагнар по 7000 ливри годишно в продължение на три години, за да избегне разграбването на Париж. Същата година се провежда успешен набег в Хамбург (Германия), където викингите плячкосват манастирите за злато и сребро, преди да се приберат у дома с плячката.
Залезът на викингите (850–1066 г.)
Епохата на викингите приключва, след като повтарящите се военни поражения принуждават много скандинавски владетели да приемат християнството, което бележи разрив с техните традиционни ценности и вярвания. Тъй като скандинавските крале възприемат християнските традиции, като моногамията, и се заклеват във вярност на големите европейски сили като Англия и Франция, тяхната политическа власт постепенно намалява, докато не биват напълно заменени от други управляващи фамилии през 1066 г.
1066 г.: Битката при Стамфорд Бридж и нормандското завоевание
Годината 1066 бележи важен поврат в историята на Англия, но и в тази на викингите. На 25 септември 1066 г. крал Харалд III Хардрада (наследник на крал Харолд II) е победен при Стамфорд Бридж от силите на крал Харолд II.
Това е последната голяма битка между англосаксонци и викинги в Англия до нашествието на Уилям Завоевателя няколко седмици по-късно, на 14 октомври 1066 г., с неговата нормандска армия. Това нашествие слага край на англосаксонското господство във Великобритания, както и на значителното влияние на викингите в Англия, но не и на влиянието им върху други части на Европа или на наследството им на свирепи воини в историята!
1085 г.: Последен опит на датчаните да завладеят Англия
През 1085 г. датският крал Кнут IV се опитва да завладее Англия, контролирана от англосаксонските сили след победата на Алфред Велики при Едингтън през 878 г. Този последен опит завършва с неуспех и смъртта на Кнут IV в Сейнт Олбанс. Въпреки това той не остава без последствия: Уилям I го използва като оправдание, за да започне собственото си завоевание на Англия, поставяйки началото на това, което ще стане известно като Нормандско завоевание.
1103 г.: Смърт на норвежкия крал Магнус Босоногия в Ирландия
По време на управлението си норвежкият крал Магнус Босоногия разширява влиянието на Норвегия в Европа. Той предприема няколко набега в Шотландия, Уелс и Ирландия и дори успява да завладее Дъблин за кратък период. През 1103 г. той умира по време на експедиция в Ълстър (Ирландия), което бележи края на норвежкото господство в Европа за много години напред.
1151–1153 г.: Разграбване на източните брегове от норвежкия крал Ейстейн Харалдсон
По време на управлението на крал Ейстейн Харалдсон Норвегия продължава своята експанзионистична политика с набези по източните брегове на Шотландия и Англия от 1151 до 1153 г. Тази политика се дължи до голяма степен на стремежа му към богатство и власт, както и на опитите му да подобри позицията на Норвегия в Европа. За съжаление на Ейстейн, тези кампании завършват с поражение за Норвегия, когато той е убит в битка срещу шотландските сили близо до Ренфрушър (Шотландия).
1171 г.: Смърт на последния скандинавски крал Аскулф Мак Торкил
След като е прогонен от англо-нормандските сили през 1170–1171 г., Аскулф Мак Торкил прави последен опит да си върне кралството, преди да загине в битка срещу тях близо до Дъблин (Ирландия). С неговата смърт изчезва всяка надежда скандинавците да си върнат контрола над Дъблин или който и да е друг град, изгубен през този период.
1185 г.: Норманите предприемат победоносна експедиция от Сицилия до Солун на Балканите
След завладяването на Сицилия през 1060–1091 г., нормандските сили, водени от Рожер II, предприемат победоносна кампания от Сицилия до Солун (Гърция) през 1185–1186 г., което им позволява да контролират голяма част от гръцкото крайбрежие и крайбрежни градове като Коринт и Патра. Тази кампания бележи важен поврат за нормандската власт, чието влияние се разпростира отвъд Италия в други региони на Европа, включително Гърция и дори Анадола (Турция).
1263 г.: Смърт на норвежкия крал Хакон Хаконсон на Оркнейските острови (Шотландия)
Последният велик викингски вожд е Хакон Хаконсон, който умира по време на опит за нахлуване в Шотландия през 1263–1264 г., близо до Оркнейските острови (Шотландия). Смъртта му бележи края на скандинавското господство над Северна Европа и епохата на викингите, която започва с първия регистриран набег срещу манастира Линдисфарн през 793 г. сл. Хр. и приключва през 1263 г. сл. Хр., когато Хакон умира, сражавайки се срещу шотландските сили близо до Оркнейските острови.
Хронологията на епохата на викингите започва с нейните предшественици – ранната и късната германска желязна епоха – и завършва с трайни промени в скандинавската култура, причинени от широкото приемане на християнството от могъщите владетели на този период. Този отказ от традиционните скандинавски вярвания бележи решителния край на една епоха, чието наследство продължава и днес чрез литературата, изкуството, архитектурата, езика, музиката и др. Собствениците на уебсайтове, които искат да включат част от богатото културно наследство на Скандинавия в своите проекти или стратегии за съдържание, не трябва да търсят по-далеч от тези исторически корени!
