Като верни спътници, викингските щитове са били основното оръжие, използвано от скандинавските воини по време на нападенията, които са предприемали срещу своите европейски съседи.
Изработката на тези кръгли оръжия е част от съхранена традиция. Въпреки че не съществуват документи от северните народи, които да описват точно характеристиките на викингските щитове, проучванията позволиха да се разкрият много елементи за тях.
Панелът
Тънки в краищата, викингските щитове са имали средна дебелина от 60 мм. Те са били с кръгла форма и среден диаметър между 80 и 90 см. Тъй като би било трудно да се намерят дървета с такъв диаметър за изработката на толкова много щитове, са били използвани сглобени дъски с малка Ширина.
@leslie.joursdorage
Това е бил слой от около седем или осем дъски от бял бор. Дъските са били поставяни една до друга и залепени заедно. Устойчивостта на конструкцията е била подсилена чрез закрепването на дръжката, умбото и кожената обшивка.
Някои разкопки разкриха, че малки железни скоби или бронзови пластини понякога са били добавяни редовно върху кожената обшивка, за да се създаде ефект на непрекъснатост по краищата, особено в случай на повреди.
Кожено покритие
Средновековните викингски щитове са били обградени с телешка кожа по краищата и покрити с агнешка или телешка кожа както от предната, така и от задната страна. Дървената дъска е била „сандвич“ между парчетата кожа.
За да могат да издържат на безпощадния удар на копия, мечове и този на вражеските брадви, те са били покривани с кожа за подсилване. Въпреки че това изглежда очевидно, едва наскоро археологическите разкопки позволиха да се открият четири средновековни щита от Северна Европа.
Те са били от епохата между 500 и 580 г. пр.н.е. Тези открития всъщност позволиха да се установи, че викингските щитове са били покрити със защитни слоеве, предназначени да ги направят по-устойчиви.
Покритие, обработено за устойчивост във времето
Въпреки че е вярно, че щитовете са били покрити със защитна кожа, възниква въпросът дали използваната кожа е била сурова, дъбена или необработена. Благодарение на анализи на микрофибри, извлечени от кожените кантове, в кожата са открити танини. По-задълбочени изследвания разкриха, че освен телешка кожа, се е използвала и агнешка.
Въпреки че използването ѝ при изработката на щитове е било забранено от английски закон около 930 г. поради ниската ѝ относителна устойчивост, агнешката кожа все пак е била използвана от някои производители, защото е била най-достъпна. Те са имали агнета в своите ферми. За да компенсират относителната ѝ слабост, те са обработвали материала с танини, за да увеличат неговата здравина и дълготрайност.
@gagadzillartclay
Декорацията
Някои от щитовете, открити по време на археологически разкопки, по-специално тези намерени на кораба от Гокстад (Норвегия, 905 г. сл. Хр.), не са били само покрити с кожа. Те са били и боядисани.
Спомнете си, че в началото на тази статия споменахме, че дебелината на тези оръжия обикновено е била 60 мм. Вероятно сте били изненадани да разберете, че тези оръжия не са били толкова здрави, колкото сте си представяли. Да кажем, че изследователите са имали същата реакция.
За да се потвърди дали наистина са били щитове, използвани в битка, или са били само декоративни предмети, бяха проведени изследвания. Резултатите доказаха, че тези викингски щитове са били функционални за бой. Покритието им често е било боядисвано в жълто, черно или червено.
Централни отвори
В центъра си викингските щитове са имали кръгли отвори, през които са прекарвали и завързвали кожени връзки, за да закрепят кожената защита. Трябва да се вярва, че парчетата кожа не са били достатъчно големи. За да покрият напълно оръжията си, воините е трябвало да съединяват две парчета кожа едно с друго.
Дръжката или захватът
Дръжките на викингските щитове са били дълги и са могли да достигнат диаметъра на щита. Към двата си края те са били заострени. Краят им може да бъде във формата на шпатула, така че краищата им да бъдат директно заковани към панела.
@terredecuir
Умбо и нитове
Кръглите отвори, разположени в центъра на средновековните викингски щитове, са били покрити от стоманен умбо с формата на полусфера с диаметър около 15 см. Умбовете обикновено са били държани от железни нитове с голяма глава, занитени или сплескани от двете страни.
Трябва да се отбележи, че умбовете могат да имат две основни форми. Едните са били с изразена шийка и сравнително висок купол, докато другите модели са имали извита основа без шийка.
Съществували са и други модели умбо, но те са били рядкост. Става въпрос за модела с клекнала поза, коничния модел, понякога оборудван с връхно копче, модела с назъбени ръбове, ъглови, изискани и т.н.
Трябва също да се отбележи, че много други метални гарнитури са открити върху щитовете, намерени по време на разкопки. В проучените гробници са открити халки, разположени на задната страна на щита и държани от капси, преминаващи през панелите, а в някои случаи и през дръжката. Тези халки със сигурност са служели за окачване или точка за закрепване.
Днес тези открития направиха възможно възпроизвеждането на напълно автентични модели на викингски щитове.
